« Ce sont » ou « c’est » : comment éviter l’erreur d’accord ?

« C’est » et « ce sont » ne s’emploient pas toujours de la même manière. Découvrez la règle et l’astuce pour ne plus faire d’erreur.

« C’est mes amis » ou « ce sont mes amis » ? À l’oral, la première formulation est très fréquente. Pourtant, à l’écrit soigné, la distinction mérite d’être connue. Derrière ces deux petites expressions se cache une question d’accord avec le nom qui suit.

« C’est » est la forme contractée de « cela est » et s’emploie notamment devant un nom ou un groupe nominal singulier : « C’est mon frère », « C’est une bonne idée ». Lorsque ce qui suit est au pluriel, la forme traditionnelle est « ce sont » : « Ce sont mes amis », « Ce sont de bonnes nouvelles ».

Mais la langue française est plus souple qu’une règle mécanique. « C’est » peut aussi être employé devant un pluriel, notamment dans la langue courante : « C’est mes parents qui arrivent. » Cette construction est très répandue à l’oral et dans certains contextes familiers. Dans une rédaction scolaire, administrative ou soutenue, on préférera cependant « Ce sont mes parents qui arrivent ».

Une autre difficulté apparaît lorsque « c’est » est placé devant un pronom : « C’est nous », « c’est vous », « c’est eux ». Ici, « ce sont nous » n’est pas la formulation habituelle. On dit bien « C’est nous qui avons gagné » ou « C’est eux qui ont commencé » dans la langue courante. Pour un écrit très soigné, on peut reformuler afin d’éviter la difficulté.

L’astuce à retenir est simple : devant un groupe nominal singulier, « c’est » ; devant un groupe nominal pluriel, privilégiez « ce sont » dans l’écrit soigné. Ainsi : « C’est mon ami » mais « Ce sont mes amis ». Cette petite distinction rendra vos rédactions plus précises.