En dissertation, pourquoi faut-il éviter les phrases « vides » ?

En dissertation, certaines phrases donnent l’impression d’avancer sans réellement démontrer. Voici comment les repérer et rendre sa copie plus efficace.

En dissertation, il arrive qu’un élève écrive beaucoup sans réellement faire progresser son raisonnement. Les phrases sont longues, les mots sont compliqués, mais lorsqu’on relit le paragraphe, une question apparaît : « Qu’est-ce qui a réellement été démontré ? » C’est le problème des phrases vides : elles occupent de la place, mais n’apportent pas toujours une idée utile à la réflexion.

Une phrase vide n’est pas forcément une phrase fausse. C’est souvent une phrase tellement générale qu’elle pourrait être placée dans presque n’importe quelle dissertation. Par exemple : « Depuis toujours, l’homme cherche à comprendre le monde qui l’entoure. » Cette phrase peut sembler élégante, mais si elle n’est pas directement reliée au sujet, elle ne fait pas avancer l’argumentation. En dissertation, chaque phrase doit avoir une fonction : expliquer, démontrer, nuancer, illustrer ou faire progresser le raisonnement.

Le problème apparaît particulièrement dans les introductions. Certains élèves commencent par des généralités très éloignées du sujet, simplement parce qu’ils pensent qu’une introduction doit être longue. Pourtant, une introduction efficace n’a pas besoin de tourner autour du sujet pendant plusieurs lignes. Elle doit rapidement conduire le lecteur vers les notions importantes et la problématique. Une phrase courte et pertinente vaut mieux qu’un long paragraphe rempli de banalités.

Les phrases vides peuvent également apparaître lorsqu’on utilise des formules toutes faites. « De nos jours, dans notre société moderne… » ou « Depuis la nuit des temps… » sont des débuts que l’on retrouve très souvent. Ils ne sont pas forcément incorrects, mais ils deviennent inutiles lorsqu’ils ne servent aucune démonstration précise. Le correcteur cherche surtout à voir si l’élève comprend le problème posé et sait construire une réflexion autour de celui-ci.

Une astuce simple consiste à relire chaque phrase et à lui poser trois questions : « Est-ce que cette phrase explique quelque chose ? Est-ce qu’elle apporte une preuve ? Est-ce qu’elle prépare la suite du raisonnement ? » Si la réponse est non aux trois questions, il faut probablement la supprimer ou la remplacer. En dissertation, enlever une phrase inutile peut parfois améliorer davantage une copie que d’en ajouter cinq autres.